Viajar con niños cambia por completo las prioridades al momento de elegir un vehículo. La potencia, el diseño y las grandes pantallas pueden resultar atractivos, pero cuando la familia ocupa los asientos traseros, aspectos como la protección en impactos, los sistemas de prevención de accidentes y la facilidad para instalar correctamente una silla infantil adquieren mucha más importancia.
Para 2026, el Insurance Institute for Highway Safety ha endurecido nuevamente sus criterios de evaluación. Para obtener la máxima distinción Top Safety Pick+, un vehículo debe conseguir buenos resultados en impactos frontales y laterales, iluminación, prevención de atropellos y sistemas capaces de evitar o reducir choques con otros vehículos. La prueba frontal moderada también presta especial atención a la protección de quienes viajan detrás.
Tomando en cuenta esos resultados, la facilidad del sistema LATCH y la practicidad para transportar familias, estos son cinco vehículos que sobresalen especialmente.
1. Hyundai Palisade 2026: una de las mejores para familias numerosas
La Hyundai Palisade 2026 es una de las alternativas más completas para quienes necesitan tres filas de asientos.
Las unidades fabricadas después de noviembre de 2025 recibieron la distinción Top Safety Pick+ del IIHS. Obtuvieron calificación Good en impacto frontal pequeño, impacto frontal moderado actualizado y prueba lateral. También recibieron la máxima valoración en faros, prevención de choques entre vehículos y detección de peatones.
Pero para una familia existe otro dato especialmente importante: el sistema LATCH obtuvo una calificación Good+, la máxima otorgada por el IIHS.
La Palisade dispone de cuatro posiciones traseras con sistemas LATCH completos y una posición adicional con anclaje superior. Esto ofrece mucha flexibilidad a padres que necesitan utilizar varias sillas infantiles simultáneamente.
La segunda y tercera fila permiten distribuir a niños de distintas edades sin concentrarlos necesariamente en la misma zona.
Hyundai también equipa de serie sistemas como monitoreo de punto ciego, prevención de salida involuntaria de carril y frenado automático trasero.
Para familias con tres o más niños, probablemente sea una de las opciones más interesantes de esta selección.
2. Subaru Forester 2026: excelente protección sin necesitar una SUV enorme
La Subaru Forester 2026 demuestra que una familia pequeña no necesita necesariamente una SUV de tres filas para conseguir un elevado nivel de seguridad.
El modelo recibió la distinción Top Safety Pick+ y obtuvo calificación Good en todas las principales pruebas de impacto realizadas por el IIHS. También recibió Good en prevención de latigazo cervical, iluminación y prevención de choques con vehículos y peatones.
Para 2026, Subaru realizó modificaciones en los cinturones traseros específicamente para mejorar la protección de los pasajeros de la segunda fila durante impactos frontales moderados. El resultado fue una calificación Good tanto para las mediciones del conductor como para las del pasajero trasero.
Esto tiene especial importancia para las familias, porque los niños suelen viajar precisamente detrás.
El sistema LATCH también recibió Good+. Existen dos posiciones completas y una posición central adicional que puede utilizar determinados anclajes compartidos dependiendo de la configuración.
La Forester añade además una excelente visibilidad exterior, puertas amplias y una altura cómoda para instalar o retirar una silla infantil sin tener que agacharse demasiado.
Para una familia con uno o dos niños, representa una combinación muy equilibrada entre tamaño, seguridad y facilidad de uso diario.
3. Honda Passport 2026: seguridad y anclajes infantiles especialmente fáciles de utilizar
La Honda Passport 2026 es otra SUV que destaca claramente en las evaluaciones actuales.
Obtuvo Top Safety Pick+ y calificación Good en impacto frontal pequeño, frontal moderado actualizado y lateral. También consiguió Good en faros, prevención de choques entre vehículos y detección de peatones.
Uno de sus mayores atractivos para padres está en el sistema de anclajes infantiles.
El IIHS le otorgó una valoración Good+ en facilidad de uso del LATCH. Cuenta con tres posiciones traseras con hardware completo, permitiendo instalar sistemas infantiles en cualquiera de los tres lugares de la segunda fila.
Esto puede marcar una diferencia enorme para una familia que utiliza varias sillas simultáneamente.
Los anclajes están situados en lugares fáciles de localizar y no requieren una fuerza excesiva para conectar los seguros, algo que disminuye la posibilidad de realizar una instalación incorrecta.
Además, al no tener tercera fila, ofrece una enorme zona de carga detrás de los niños, apropiada para cochecitos, maletas, bicicletas pequeñas y todo el equipaje que normalmente acompaña a una familia durante un viaje.
4. Mazda CX-90 2026: tres filas con excelente protección
La Mazda CX-90 2026 combina una conducción más refinada con resultados de seguridad sobresalientes.
El IIHS le otorgó la distinción Top Safety Pick+, con calificaciones Good en impacto frontal pequeño, prueba frontal moderada actualizada y prueba lateral. También obtuvo Good en prevención de atropellos y una valoración Good+ para la facilidad de utilización de los anclajes infantiles.
La CX-90 resulta particularmente interesante porque ofrece tres filas y distintas configuraciones de asientos.
Las variantes analizadas cuentan con múltiples posiciones LATCH completas y anclajes superiores adicionales, permitiendo distribuir diferentes tipos de sillas infantiles entre la segunda y tercera fila. En la versión PHEV evaluada por IIHS hay tres posiciones completas y otras dos con anclajes superiores.
Su tamaño la hace adecuada para viajes largos, especialmente cuando se necesita transportar niños, adultos y equipaje simultáneamente.
Además, Mazda incluye de serie sistemas como detección de punto ciego y prevención de salida del carril, mientras determinadas versiones ofrecen frenado automático trasero.
Es una buena alternativa para quienes desean una SUV familiar de tres filas sin abandonar una experiencia de conducción más cercana a la de un automóvil.
5. Kia EV9 2026: una de las eléctricas familiares más seguras
Para familias interesadas en abandonar la gasolina, la Kia EV9 2026 es una de las opciones eléctricas más destacadas.
Esta SUV de tres filas recibió la distinción Top Safety Pick+ y obtuvo calificación Good en las tres grandes pruebas de impacto del IIHS. Sus faros, prevención de choques con otros vehículos y sistema de detección de peatones también recibieron Good.
El sistema LATCH obtuvo una calificación Good y dispone de cuatro posiciones traseras con anclajes completos, además de otra posición equipada con anclaje superior.
Esa cantidad de posiciones resulta especialmente útil para familias numerosas.
La EV9 incorpora además detección de punto ciego, prevención de salida de carril y frenado automático trasero de serie.
Al ser eléctrica, también ofrece un piso interior relativamente plano y una cabina amplia, características que facilitan la circulación entre las filas y permiten organizar mejor el equipaje durante viajes largos.
Su principal diferencia frente a Palisade o CX-90 está naturalmente en la planificación de la recarga. Una familia que realice largos road trips deberá considerar estaciones y tiempos de carga, pero desde el punto de vista de protección de ocupantes se encuentra entre las SUV familiares más destacadas de 2026.
¿Y las minivans?
Podría parecer lógico asumir que las minivans son automáticamente los vehículos más seguros para viajar con niños. Después de todo, fueron diseñadas específicamente para familias.
Sin embargo, los resultados recientes del IIHS presentan una realidad más compleja.
Ninguna minivan consiguió una distinción Top Safety Pick o Top Safety Pick+ para 2026. El propio IIHS señaló que la protección del asiento trasero continúa siendo uno de los puntos débiles de esta categoría.
La Toyota Sienna 2026, por ejemplo, obtiene Good en impacto frontal pequeño y lateral, además de Good en faros y Good+ para anclajes infantiles, pero solo Marginal en la prueba frontal moderada actualizada.
La Honda Odyssey 2026 obtiene Good en frontal pequeño y lateral, pero Poor en la prueba frontal moderada actualizada.
Esto no significa que las minivans sean vehículos inseguros. Continúan ofreciendo enormes ventajas de acceso, espacio y facilidad para instalar sillas infantiles. Sin embargo, si la prioridad absoluta son los resultados actuales de protección trasera, varias SUV están obteniendo mejores calificaciones.
El asiento trasero continúa siendo el lugar correcto para los niños
Los resultados mejorados de seguridad trasera no cambian una recomendación fundamental: los niños correctamente asegurados deben viajar en los asientos posteriores.
El IIHS explica que, aunque las nuevas pruebas muestran que algunos adultos pueden estar mejor protegidos delante en determinados vehículos modernos, el asiento trasero continúa siendo el lugar más seguro para los niños, entre otras razones porque una bolsa de aire frontal puede provocarles lesiones.
La silla infantil debe seleccionarse según edad, peso y estatura, y utilizarse exactamente siguiendo las instrucciones del fabricante.
Un vehículo con cinco estrellas o Top Safety Pick+ no puede compensar una silla mal instalada.
No subestimes la facilidad del sistema LATCH
Cuando una familia compra un automóvil, pocos padres se detienen durante la prueba de manejo a revisar dónde están los anclajes de la silla.
Deberían hacerlo.
Algunos vehículos esconden los puntos inferiores profundamente entre el respaldo y el asiento. Otros requieren mucha fuerza para conectar los seguros o poseen herrajes cercanos que pueden confundirse con los anclajes.
El IIHS evalúa precisamente estas dificultades.
Una calificación Good+ indica no solamente que los anclajes son relativamente sencillos de utilizar, sino también que el vehículo dispone de posiciones adicionales para instalar sistemas infantiles.
Para familias con varios niños pequeños, esto puede resultar casi tan importante como el tamaño del maletero.
El frenado automático también protege a los niños fuera del automóvil
La seguridad familiar no termina cuando los niños están sentados dentro.
Los sistemas de prevención de atropellos pueden detectar peatones que cruzan frente al vehículo y frenar automáticamente cuando el conductor no reacciona suficientemente rápido.
Esta tecnología resulta especialmente relevante en estacionamientos, escuelas, parques y urbanizaciones.
Para conseguir Top Safety Pick+ en 2026, el IIHS exige una calificación Good en prevención frontal de atropellos y una valoración Good o Acceptable en su nueva prueba de prevención de choques entre vehículos.
Modelos como Forester, Passport, Palisade y EV9 obtienen Good en ambos apartados.
Un vehículo más grande no siempre significa automáticamente más seguro
El tamaño sí influye. El IIHS recuerda que, en términos generales, los vehículos más grandes y pesados proporcionan mayor protección que los pequeños y ligeros durante un choque.
Pero eso no significa que cualquier SUV grande sea automáticamente mejor.
La estructura, cinturones, airbags, diseño de la segunda fila y sistemas de prevención también son fundamentales.
Por esta razón, tiene más sentido comparar vehículos dentro de categorías similares y analizar los resultados específicos de cada modelo.
¿Cuál elegir según la familia?
Para una pareja con uno o dos niños, la Subaru Forester ofrece posiblemente la combinación más sencilla entre seguridad, espacio y dimensiones manejables.
Si se necesitan tres posiciones completas para sillas infantiles en una sola fila, la Honda Passport resulta especialmente interesante.
Para familias numerosas, la Hyundai Palisade sobresale por sus cuatro posiciones LATCH completas y tres filas.
La Mazda CX-90 ofrece una alternativa de tres filas con una experiencia más refinada, mientras la Kia EV9 es una excelente opción para quienes desean una SUV familiar completamente eléctrica.
Para concluir
Entre los vehículos más recomendables para viajar con niños en 2026 destacan la Hyundai Palisade, Subaru Forester, Honda Passport, Mazda CX-90 y Kia EV9.
Todos han conseguido resultados sobresalientes en las evaluaciones actuales del IIHS, pero lo que los hace especialmente interesantes para una familia es que también prestan atención a los pasajeros traseros y a la instalación de sistemas de retención infantil.
La elección final dependerá del número de niños, cantidad de sillas, espacio para equipaje y tipo de viajes que realiza cada familia.
Sin embargo, existe una regla que debería estar por encima del diseño, la potencia y el equipamiento: el mejor automóvil familiar no es simplemente el que lleva más cosas, sino el que ofrece la mejor oportunidad de que todos lleguen seguros a casa.
